Salon du livre de Beyrouth
Du 23 octobre
au 2 novembre 2004

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         L’histoire antique du Liban évoque un dynamisme et une puissance fondatrice dont la diversité ne cesse, aujourd’hui encore, de nous surprendre.  Lié aux Phéniciens, ces marchands-voyageurs qui essaiment leurs comptoirs puis leurs cités d’un bout à l’autre de la Méditerranée, fondent Carthage ou inventent l’alphabet, le Liban fut un creuset où se mêlèrent et s’épanouirent plusieurs civilisations : songeons aux trésors égyptiens des tombes de Byblos, aux raffinements perses du sanctuaire d’Echmoun, au grand art sculptural des sarcophages hellénistiques de Sidon,  aux somptueux édifices romains de Baalbek ou à la multitude des temples édifiés dans les montagnes de l’arrière-pays.  Proche de la « Terre Sainte », le Liban fut aussi l’un des hauts-lieux du christianisme naissant, puis de la civilisation arabe qui vint parachever ce long brassage de cultures et ce continuel enrichissement.

Après une introduction historique générale, l’ouvrage décrit d’une façon raisonnée la plupart des sites archéologiques du Liban ; il offre un maximum d'informations sur les monuments ou le contenu des musées,  tout en donnant accès à l’iconographie, aux sources antiques  et aux rappels historiques qui favorisent une meilleure compréhension des thèmes abordés.

            La période traitée s’étend depuis les origines et le rayonnement phénicien jusqu’à la chute des États latins d’Orient en 1291, ce qui permet de ne laisser dans l'ombre ni le début de l'époque islamique ni celle des croisades.

Dominique Pieri est docteur en Histoire et ancien pensionnaire à l’IFAPO (Beyrouth). Maître de conférences à l'université Paris I et directeur de la mission archéologique française de Beyrouth, il est spécialiste des premiers temps chrétiens de l’Orient (III^e-VII^e siècles). Ses travaux portent sur les relations économiques entre l’Orient et l’Occident durant l’Antiquité tardive, études à partir desquelles il a publié de nombreux articles ainsi que Le commerce du vin à l'époque byzantine (Bibliothèque archéologique et historique de l'IFAPO, 2004).

Jean-Baptiste Yon, agrégé d’Histoire et ancien pensionnaire à l’IFAPO (Damas), est chercheur au CNRS (Lyon). Son travail porte sur les populations et les sociétés de l’Orient à l’époque hellénistique et romaine. Entre autres travaux, il prépare le corpus des inscriptions grecques et latines de Palmyre (Syrie), ainsi que celui du Liban Nord. Sa thèse sur Les notables de Palmyre est parue en 2002 dans la bibliothèque archéologique et historique de l’IFAPO (Beyrouth).